Bhutan

- Et paradis i Himalaya?

Kongeriget Bhutan

Bhutan er et lille kongerige gemt godt i de utilgængelige østlige Himalayabjerge. Det er et land med gamle traditioner og en rig kultur. Befolkningen er buddhister, og de fleste lever meget traditionelt.

På baggrund af buddhistiske værdier, indførte den unge fjerde konge i 1970'erne begrebet bruttonational lykke, som modstykke til de traditionelle økonomiske udviklingsmål. Økologi og bæredygtighed er vigtige aspekter af Bhutanesisk politik, og det er formentlig det eneste land som kan bryste sig af at være CO2 negativt.

Geografi og befolkning

Bhutan, som lokalt har været kendt som Druk Yul – Tordendragens Land – siden det 13. århundrede, er et gammelt kongedømme i de østlige Himalayabjerge med en helt enestående kultur og en befolkning som har en dyb tro på buddhisme og naturkræfter. Landet grænser op til Indien i syd og og øst, og til Tibet (Kina) i nord og vest. De aller sydligste dele af landet består af skovbevokset lavland med subtropisk klima, men det meste af landet består af bjerge med adskillige toppe over 7.000 meter. Det højeste er Gankar Punsum, 7.541 meter, som skulle være det højeste ubestegede bjerg i verden. De vigtigste byer - bortset fra et par grænsebyer - ligger i dalene mellem disse to ekstremer i højder fra 1.100 til 2.300 meter.

Bhutan dækker et areal på 38.064 km2, og er dermed lidt mindre end Danmark (42.915 km2). Indbyggertallet er omkring 780.000, hvilket giver en befolkningstæthed på kun 21 indb. pr. km2 (DK: 134 indb. pr. km2), og små 40 procent bor i byerne. Gennemsnitslevealderen er for kvinder 68,2 år (DK: 82 år) og 66,5 år for mænd (DK: 77 år). Der er adgang til gratis læge- og hospitalshjælp, men i de fjernere dele af landet kan der være langt til lægen. Regeringen uddeler gratis kondomer i mange variationer, og de promoveres på sundhedsklinikker og af munke i de fjerneste egne af landet.

De fleste børn går i skole, og de lærer engelsk fra de mindste klasser. I de mere afsides liggende områder må børnene gå i skole i de nærmeste større landsbyer, hvor de i en del tilfælde kan bo på skolen. I 1960'erne indførte den 3. konge, Jigmi Dorje Wangchuck, sekulære skole, som i dag i vid udstrækning har afløst den religiøse skolegang på klostrene.

Det officielle sprog i Bhutan er Dzongkha, men i de østlige dele af kongeriget og især i de mange isolerede bjerglandsbyer kan man stadig høre omkring 20 mindre sprog og adskillige dialekter.